- GIF
- GIF[Abk. für Graphics Interchange Format], ein Grafikformat zur Speicherung von Bilddateien; die Erweiterung von GIF-Dateien ist ».gif«.Im Gegensatz zu unkomprimierten Bitmap-Bildern werden GIF-Dateien mit dem LZW-Verfahren (LZ-Kodierung) komprimiert, wobei die Anzahl der Farben in einem Bild nicht über 256 liegen darf. Vor dem Abspeichern als GIF-Datei muss daher in einem Grafikprogramm eine Farbreduktion des Bilds durchgeführt werden. Im Wesentlichen reduziert die Kompressionsmethode die zahlreichen feinen Farbübergänge und ersetzt sie durch ein gröberes Farbmuster, das einerseits die Anzahl zusammenhängender gleichfarbiger Bildpunkte (Pixel) möglichst groß wird, andererseits dem menschlichen Betrachter die Änderungen nicht auffallen. Unter günstigen Umständen ist es möglich, die Dateigröße eines GIF-Bildes auf etwa 15 % der ursprünglichen Größe schrumpfen zu lassen.GIF-Bilder waren bereits Ende der 1980er-Jahre in Mailboxen weit verbreitet, wozu auch CompuServe, damals einer der größten Online-Anbieter, durch seine intensive Unterstützung und Weiterentwicklung des GIF-Standards beigetragen hatte. Durch die geringen Dateigrößen konnten Bilder trotz der damals niedrigen Übertragungsraten von 1200 bit/s bis 2400 bit/s (bei Privatanwendern) schnell übertragen werden. Weitere Verbreitung erlebte der Standard, nachdem 1987 und 1989 die Funktionalität der GIF-Definition erweitert wurde, beispielsweise durch die Möglichkeit, eine Farbe als transparente Hintergrundfarbe zu definieren, oder durch die Möglichkeit, mehrere GIF-Bilder in einer Datei zu speichern und so eine kompakte Animation ablaufen zu lassen. Seit dem Aufkommen des World Wide Web Anfang der 1990er-Jahre erfreuten sich solche Animationen großer Beliebtheit.1995 überraschte CompuServe die Computerwelt mit der Ankündigung, dass die Firma Unisys Corp. ein Patent auf das Kompressionsverfahren besitzt und von nun an Lizenzgebühren von den Software-Herstellern verlangte. Für jedes verkaufte Programm sollten 0,45 % des Verkaufspreises, mindestens aber 0,15 US-Dollar an die Firma entrichtet werden. In der Folge entbrannte eine heftige Diskussion zwischen Software-Herstellern, Unisys und Grafikanwendern. Einer der Hauptvorwürfe gegen Unisys war, dass sich die Firma in den davor liegenden Jahren nicht an der Weiterentwicklung von GIF beteiligt hatte und nun vom Erfolg des Standards profitieren wollte. Durch die Ankündigung verschiedener Software-Hersteller, GIF künftig nicht mehr unterstützen zu wollen, wurde dem Dateiformat damals ein rasches Ende vorhergesagt. Alternative Entwicklungen wie PNG fanden jedoch keine weitere Verbreitung, allein das Format JPEG, das meist noch kompaktere Dateien erlaubt als GIF, konnte sich durchsetzen. Praktisch alle Bildbearbeitungs- und Grafikprogramme besitzen aber auch heute noch Ein- und Ausgabefilter für das GIF-Format.TIPP:Bewegte Bildsequenzen (Animated GIF) lassen sich nur im Format GIF 89a speichern und benutzen.
Universal-Lexikon. 2012.
